Guides sur l'humidité de la maison

Il existe deux types d'appareils de mesure. L'hygromètre de contact (ou humidimètre) se pose directement sur le mur et mesure son taux d'humidité en pourcentage de poids sec. Un mur sain est en dessous de 18 %. Entre 18 % et 25 %, la situation mérite surveillance. Au-delà de 25 %, le problème est installé et l'intervention d'un professionnel est recommandée.

L'hygromètre d'ambiance mesure quant à lui le taux d'humidité relative de l'air — utile pour détecter un problème de condensation. Un taux supérieur à 65 % en permanence favorise les moisissures.

Ces appareils (10 à 30 € en bricolage) donnent une première indication, pas un diagnostic. Ils mesurent en surface et ne disent pas d'où vient l'eau. Un professionnel s'appuie sur ces mesures mais les croise avec l'observation du désordre, le type de construction et l'environnement du logement.

L'humidité seule n'est pas directement dangereuse. Ce qui l'est, c'est ce qu'elle favorise : les moisissures. Certaines espèces, notamment Aspergillus, Cladosporium et Stachybotrys chartarum (le tristement célèbre "moisissure noire"), libèrent des spores et des mycotoxines dans l'air.

Les effets sur la santé vont des rhinites et des irritations oculaires aux crises d'asthme. Les enfants, les personnes âgées et les asthmatiques sont les plus exposés. Dans un logement très touché, une exposition prolongée peut aggraver des pathologies respiratoires chroniques.

Pour autant, pas de panique à la première tache noire dans un angle. L'essentiel est de traiter la cause — humidité et moisissures disparaissent quand l'eau ne peut plus s'accumuler. Peindre par-dessus ou utiliser un produit anti-moisissures sans régler le fond revient à masquer le problème.

Les traces d'humidité dans un logement à vendre ne sont pas forcément rédhibitoires — mais elles méritent d'être prises au sérieux. Quelques réflexes avant de signer :

• Visiter sous la pluie ou juste après : c'est le meilleur moment pour voir les infiltrations actives et les zones qui suintent.
• Inspecter la cave, le sous-sol et le bas des murs : frange humide, salpêtre et moisissures sont des signaux clairs de remontées capillaires ou d'humidité ascensionnelle.
• Poser les bonnes questions au vendeur : y a-t-il eu des travaux d'étanchéité ou de drainage ? Quand ? Avec quelles garanties ?
• Commander un diagnostic (100 à 400 €) avant la signature du compromis : il identifie la cause, estime le coût des travaux et permet de négocier le prix en conséquence. Dans la plupart des cas, il est largement rentabilisé.

Un problème de remontées capillaires dans une belle maison ancienne ne doit pas faire fuir — mais il doit être chiffré et intégré dans la négociation.

Peindre par-dessus. La peinture masque le symptôme quelques semaines. Elle ne stoppe pas l'arrivée d'eau. Résultat : les taches reviennent, la peinture cloque encore.

Utiliser un produit anti-salpêtre seul. Il enlève le dépôt visible mais laisse l'humidité chronique intacte. Le salpêtre revient, souvent plus vite qu'on ne le pense.

Multiplier les absorbeurs d'humidité. Ils absorbent l'air ambiant, pas l'eau dans les murs. Utiles en complément, ils ne remplacent ni la ventilation, ni le traitement de la cause.

Poser un enduit étanche sur des remontées capillaires. C'est l'une des erreurs les plus coûteuses. En bloquant l'évaporation en bas du mur, l'eau remonte plus haut et ressort au-dessus de l'enduit — parfois en causant des dommages structurels.

Commander des travaux sans diagnostic préalable. Traiter des remontées capillaires quand le problème est de la condensation, ou ventiler quand l'eau entre par une fissure — des travaux inutiles et coûteux. Le diagnostic, c'est l'étape zéro.

La condensation est un phénomène essentiellement hivernal. L'air intérieur, chaud et chargé de vapeur, se condense sur les surfaces froides (vitres, murs mal isolés). En été, les températures se rééquilibrent et le phénomène disparaît souvent de lui-même — ce qui peut faire croire à tort qu'il est résolu.

Les remontées capillaires, elles, ne connaissent pas les saisons. L'eau du sol monte en permanence, légèrement moins vite en été si le sol est plus sec, mais le phénomène ne s'arrête pas. Si une frange humide est visible été comme hiver, c'est un bon indicateur.

Les infiltrations suivent les pluies. Une tache qui apparaît pendant les épisodes pluvieux et sèche ensuite pointe vers une infiltration par fissure ou toiture.

Observer quand le problème s'aggrave ou s'atténue est l'un des indices les plus utiles pour orienter le diagnostic — et à communiquer au professionnel lors de sa visite.